Nos amis à quatre pattes, chats et chiens, peuvent être infestés par divers parasites, internes et externes, qui affectent leur santé et leur bien-être. Cet article a pour but de vous sensibiliser aux dangers de ces parasites et aux moyens de les prévenir et de les traiter.
Les parasites externes : des nuisibles visibles
En premier lieu, les parasites externes, comme les puces, les tiques et les acariens, sont facilement repérables sur le pelage ou la peau de nos animaux. En effet, ils provoquent des démangeaisons intenses, des irritations cutanées, et peuvent même transmettre des maladies graves.
Les principaux parasites externes
- Les puces: Ces petits insectes sautants sont les parasites externes les plus courants. Ainsi, elles se nourrissent du sang de l’animal et peuvent provoquer des allergies, des anémies et transmettre des vers intestinaux.
- Les tiques: Ces arachnides s’accrochent à la peau de l’animal lors de ses promenades en nature. Ainsi, elles peuvent transmettre des maladies graves comme la piroplasmose et la maladie de Lyme.
- Les acariens: Ces minuscules parasites sont responsables de la gale, une maladie de la peau qui provoque des démangeaisons intenses et des croûtes.
Au-delà des désagréments : des risques pour la santé
Outre les désagréments qu’ils causent, les parasites externes peuvent avoir des conséquences graves sur la santé de nos animaux :
- Anémie: Les infestations importantes par des puces peuvent entraîner une anémie, particulièrement chez les jeunes animaux et les chats.
- Dermatites: Les piqûres de puces, de tiques et les acariens provoquent des irritations cutanées qui peuvent dégénérer en dermatites allergiques parfois chroniques.
- Transmission de maladies: Les tiques et les puces sont des vecteurs de maladies graves pour les animaux et l’homme, comme la piroplasmose, la maladie de Lyme, la bartonellose et la tularémie.
- Identifier l’ennemi pour mieux le combattre
- L’observation attentive de votre animal est essentielle pour détecter la présence de parasites externes. Aussi, des signes tels que des grattements excessifs, des lésions cutanées, des poils ternes ou une perte de poils peuvent indiquer une infestation.
- En cas de suspicion, il est important de consulter un vétérinaire rapidement. Il pourra identifier le parasite responsable, prescrire un traitement antiparasitaire adapté et vous conseiller sur les mesures de prévention à mettre en place.
Les parasites internes : des ennemis invisibles
En second lieu, les parasites internes, comme les vers ronds, les vers plats et les protozoaires, vivent dans le tube digestif de l’animal. Ils sont souvent asymptomatiques, mais peuvent causer des troubles digestifs, de la diarrhée, de la perte de poids, et même la mort dans certains cas.
Les principaux parasites internes
- Les vers ronds:Ces parasites, communément appelés vers ascaris, sont fréquents chez les chiots et les chatons. Ils peuvent entraîner des troubles digestifs, un retard de croissance et une pneumonie.
- Les vers plats:Les ténias et les cestodes sont des vers plats qui peuvent se loger dans les intestins des chats et des chiens. Ils provoquent généralement des troubles digestifs et une perte de poids.
- Les protozoaires: Ces parasites unicellulaires, tels que les coccidies et les giardias, sont responsables de la diarrhée chez les chats et les chiens.
Des symptômes discrets qui peuvent cacher des dangers
Les infestations par des parasites internes ne se manifestent pas toujours par des symptômes évidents. Cependant, certains signes peuvent alerter les propriétaires attentifs :
- Diarrhée: La diarrhée, parfois sanglante, est un symptôme fréquent des infestations parasitaires intestinales.
- Vomissements: Les vomissements, parfois accompagnés de régurgitations de parasites, peuvent également être un signe d’infestation.
- Perte d’appétit: Un animal parasité peut perdre l’appétit et présenter une perte de poids progressive.
- Troubles digestifs: Des ballonnements, des flatulences et une constipation peuvent également être observés.
- Pelage terne et perte de poils: Un pelage sec, terne et une perte de poils peuvent être des signes indirects d’une infestation parasitaire.
Les risques pour la santé humaine: certains parasites, comme les vers ronds et les toxocaras, peuvent également infecter les humains, en particulier les jeunes enfants.
Prévenir et traiter les infestations parasitaires
La prévention est essentielle pour lutter contre les parasites. Il est important de :
- Administrer régulièrement un antiparasitaire à son animal, sous forme de comprimés, de pipette ou de collier.
- Vérifier régulièrement le pelage de son animal à la recherche de puces, de tiques et d’acariens.
- Déparasiter l’environnement de l’animal, en particulier le panier, la litière et les tapis. L’entretien régulier de l’environnement de l’animal (couchage, litière, tapis) est indispensable pour limiter la prolifération des parasites. Lavez régulièrement le linge de l’animal et passez l’aspirateur fréquemment.
- Consulter un vétérinaire en cas de suspicion d’infestation parasitaire.
Le traitement des infestations parasitaires dépend du type de parasite en cause. Le vétérinaire prescrira un traitement antiparasitaire adapté à l’animal et à la gravité de l’infestation.
Ainsi, les parasites des chats et des chiens représentent un risque important pour la santé de nos animaux. En sensibilisant les propriétaires aux dangers de ces parasites et aux moyens de les prévenir et de les traiter, nous pouvons contribuer à améliorer le bien-être de nos compagnons à quatre pattes.
Articles pour aller plus loin
